Марк Твен (Mark Twain) появился на свет 30 ноября 1835 года в поселке Флорида на великой реке Миссисипи. Его настоящее имя — Сэмюел Лэнгхорн Клеменс. Мальчик появился на свет настолько слабым и болезненным, что родители не надеялись, что он выживет. Однако Сэмюел сумел-таки не только выжить, но и дожить до глубокой старости.

 Будущий американский классик работал в редакции наборщиком и изредка печатал собственные статьи, поражавшие читателей иронией и потрясающим чувством юмора. Но делом всей жизни юный Сэмюел поначалу избрал речное пароходство: он проработал лоцманом на Миссисипи вплоть до начала Гражданской войны. Переехав в Вирджинию, он впервые начал публиковаться под вымышленным именем. Вскоре к нему пришел настоящий успех: в 1865 году его «Знаменитая скачущая лягушка из Калавераса» была признана одним из лучших юмористических произведений Соединенных Штатов того времени.

Особой популярностью стали пользоваться его истории о своих путешествиях (он побывал на Гавайях, в Западной Европе и Ближнем Востоке): его «Простаки за границей» принесли ему пожизненную славу, а самый значительный вклад в мировую литературу внес роман «Приключения Гекльберри Финна», а также «Приключения Тома Сойера» и «Принц и нищий».

В честь писателя названы сотни улиц по всему миру, а также кратер на Меркурии и астероид. Дом Марка Твена в Хартфорде стал национальным достоянием США и превращен в мемориальный музей. Многие из произведений писателя экранизированы, наибольшей известностью пользуются приключенческие фильмы о Томе Сойере и Гекльберри Финне и их друзьях.